Khi nào tái chế đồ điện tử sẽ trở thành ưu tiên của người tiêu dùng, chính phủ và doanh nghiệp?
Điều đó cần sớm xảy ra, vì nếu bạn xếp 5,3 tỷ thiết bị di động cũ hiện có trong nhà của mọi người chồng lên nhau, bạn sẽ có một tòa tháp cao 31.000 dặm – bằng 1/8 khoảng cách tới Mặt trăng.
(Đừng) đưa tôi lên mặt trăng
Diễn đàn Thiết bị Điện và Điện tử Rác thải (WEEE), một tổ chức phi lợi nhuận quốc tế, ước tính 5,3 tỷ trong số 16 tỷ thiết bị di động đang sử dụng ngày nay sẽ trở thành rác thải điện tử trong năm nay. Giả sử mỗi chiếc điện thoại dày 9 mm (iPhone 14 dày 7,8 mm), nếu bạn xếp chúng lại với nhau thì cột sẽ cao hơn quỹ đạo của Trạm vũ trụ quốc tế.
Hãy nghĩ về điều này: mỗi thiết bị này đều chứa các vật liệu hiếm, có giá trị và có thể tái chế như vàng, bạc, palađi, v.v. Đây là những chất khó tìm nguồn, có giá trị lớn và sẽ được tái chế tốt hơn. Xét đến mức độ mà một số vật liệu này có nguồn gốc từ các khu vực xung đột, trong đó trẻ nhỏ thu hoạch những kim loại này, đôi khi bằng súng, thì việc không tái chế thêm chúng có vẻ là vô trách nhiệm.
Nguồn cung là hữu hạn và chi phí con người và kinh tế nếu không làm như vậy là hậu quả.
Nhà sản xuất điện thoại thông minh lớn nhất thế giới, Apple, dường như đang kết nối các dấu chấm về trách nhiệm của mình ở đây. Công ty sử dụng vật liệu tái chế trên các sản phẩm của mình và đã đầu tư vào các hệ thống để tái chế các thành phần từ các thiết bị cũ.
Nó cũng đang làm việc để tạo ra một quy trình sản xuất khép kín. Điều đó có nghĩa là tất cả các sản phẩm đều được tái chế và các sản phẩm mới được sản xuất bằng 100% vật liệu tái chế và tái tạo.
Hiện tại, chỉ 20% tổng số vật liệu được sử dụng trong các sản phẩm của Apple vào năm 2021 được tái chế. Tìm hiểu sâu hơn một chút và rõ ràng là công ty đã đạt được một số kết quả tốt. Vào năm 2021, các sản phẩm của nó bao gồm:
- 45% nguyên tố đất hiếm tái chế được chứng nhận.
- 30% thiếc tái chế được chứng nhận, bao gồm cả chất hàn trên bảng logic.
- Coban tái chế được chứng nhận 13%, được sử dụng trong pin iPhone có thể được robot tái chế Daisy của Apple tháo rời và quay trở lại thị trường.
- Vàng tái chế được chứng nhận bắt đầu được sử dụng trong dòng iPhone 13. Để đạt được cột mốc quan trọng này, Apple đã đi tiên phong trong việc truy xuất nguồn gốc ở cấp độ hàng đầu trong ngành để xây dựng chuỗi cung ứng vàng về nội dung tái chế độc quyền.
Những thành tích này cho thấy sự tiến bộ.
Sự minh bạch của Apple về vấn đề này cũng tạo nên sự khác biệt trong một ngành được đặc trưng bởi sự im lặng về chủ đề này và phục vụ để củng cố nhu cầu ngành và chính phủ phải làm nhiều hơn nữa. Virginijus Sinkevičius, Ủy viên Châu Âu về môi trường, đại dương và ngư nghiệp cho biết: “Việc ngăn chặn chất thải và thu hồi các nguyên liệu thô quan trọng từ chất thải điện tử là rất quan trọng để tránh gây thêm căng thẳng cho các nguồn tài nguyên của thế giới.
Sinkevičius đồng ý về sự cần thiết phải xây dựng các quy trình sản xuất tuần hoàn, ông nói: “Chỉ bằng cách thiết lập một nền kinh tế tuần hoàn cho ngành điện tử, EU sẽ tiếp tục dẫn đầu trong nỗ lực giải quyết khẩn cấp vấn đề rác thải điện tử đang gia tăng nhanh chóng.”
Tất cả những thiết bị cũ hơn cộng lại
Trong năm 2017, thế giới đã tạo ra 44,7 triệu tấn chất thải điện tử và chỉ 20% được tái chế đúng cách, theo EU, đồng thời lưu ý rằng bộ sạc thiết bị di động đóng góp 24 triệu pound chất thải điện tử mỗi năm.
Diễn đàn WEEE cảnh báo rằng các mặt hàng điện tử nhỏ như điện thoại, bàn chải đánh răng và máy ảnh tạo ra 24,5 triệu tấn rác thải mỗi năm — khoảng 8% tổng lượng rác thải hàng năm.
Trên toàn cầu, phản ứng là khó hiểu. Trong khi EU yêu cầu tất cả các nhà sản xuất phải chuyển sang USB-C để cung cấp năng lượng nhằm giảm rác thải điện tử, thì tại Brazil, chính phủ đang phạt Apple hàng triệu USD vì dám lấy bộ sạc thiết bị ra khỏi hộp.
Đây không chỉ là một vấn đề quản lý chất thải. Đó là một thách thức phân bổ nguồn lực phải được giải quyết để tiếp tục cung cấp các giải pháp công nghệ mà con người cần để có cơ hội đáp ứng các mục tiêu khí hậu.
Đặt điều này vào bối cảnh, để đáp ứng nhu cầu lưu trữ năng lượng và xe điện ngày càng tăng nhanh, thế giới vào năm 2050 sẽ cần lượng lithium gấp 20 lần được khai thác vào năm 2021, theo Benchmark Mineral Intelligence.
Tổ chức đó, chuyên thu thập và báo cáo dữ liệu trong ngành công nghiệp lithium, cảnh báo rằng tất cả lượng lithium được khai thác trên thế giới vào năm 2021 sẽ chỉ đáp ứng nhu cầu trong một tháng vào năm 2040. Mặc dù có thể đúng là một ngày nào đó việc tìm kiếm các công nghệ thay thế pin có thể mang lại kết quả kết quả, chắc chắn sẽ hợp lý nếu tái chế nhiều hơn trong khi nỗ lực đó vẫn tiếp tục.
Apple trước đây đã giải thích rằng chỉ từ một tấn linh kiện iPhone được robot tái chế của Apple tháo rời, các nhà tái chế có thể thu hồi lượng vàng và đồng mà các công ty thường khai thác từ 2.000 tấn đá khai thác.
Bạn sẽ không lái được nhiều Xe hơi của Apple nếu không có vật liệu để tạo ra chúng. Bạn thậm chí có thể buộc phải sử dụng một trong những chiếc Tesla lỗi thời đó.
Bắt đầu nhìn thấy ánh sáng?
WEEE tuyên bố người tiêu dùng tích trữ các thiết bị điện cũ vì những lý do sau:
- Họ có thể sử dụng lại trong tương lai (46%).
- Họ dự định bán hoặc cho đi (15%).
- Nó có giá trị tình cảm (13%).
- Nó có thể có giá trị trong tương lai (9%).
- Họ không biết cách xử lý (7%).
Sự hiện diện của dữ liệu nhạy cảm là một mối quan tâm khác.
Giống như nhiều nhà sản xuất thiết bị điện tử, Apple cung cấp các chương trình tái chế cho các thiết bị điện tử cũ. Tôi đã xem qua Báo cáo tiến độ môi trường của công ty nhưng không thể thấy bất kỳ thông tin chi tiết nào cho thấy điều này thành công như thế nào. Nhưng xét về tổng thể, thậm chí Greenpeace dường như cũng nghĩ rằng Apple đang đi đúng hướng.
Ngược lại, nhà sản xuất điện thoại thông minh lớn thứ hai thế giới, Samsung, dường như có nhiều việc phải làm. Công ty đó trước đây đã cho biết chương trình tái chế của riêng họ chỉ thu được 38.000 trong số hàng chục triệu điện thoại cũ mà họ đã bán kể từ năm 2015.
Mặc dù có thể nhiều thiết bị đó vẫn đang được sử dụng, nhưng con số này vẫn còn nhiều điều đáng mong đợi – có thể dưới 1% tổng số thiết bị cũ được thu thập. Nhưng mọi thứ có thể đã được cải thiện.
Có những con đường khác ngoài kế hoạch lấy lại. Chẳng hạn, các thành viên Diễn đàn WEEE đang cố gắng thu hút sự chú ý của công chúng và trong không gian công cộng bằng các sáng kiến như hộp thu gom trong siêu thị và Hộp thư bưu điện để trả lại các thiết bị cũ. Tất cả các dữ liệu cho thấy vẫn còn nhiều chỗ để cải thiện.
Một bài báo của Liên Hợp Quốc được xuất bản gần đây đưa ra nhiều đề xuất, bao gồm các thỏa thuận xung quanh các tiêu chuẩn cơ bản. LHQ cũng đã giới thiệu một khóa đào tạo trực tuyến về rác thải điện tử miễn phí, được cấp chứng chỉ để giúp nâng cao nhận thức và khuyến khích hành động.
Cá nhân tôi nghĩ rằng khi nói đến hành động khí hậu— và với rất nhiều nguy cơ bị đe dọa — việc thuê ngoài ứng phó với ngành là chưa đủ; cần phải thử một cách tiếp cận quốc tế phối hợp hơn, điều này có thể được chứng minh trong các họ tiêu chuẩn sản phẩm mới.
Nhưng bất kỳ doanh nghiệp nào cũng có thể tự giúp mình và nhân viên của mình bằng cách tạo ra các chính sách loại bỏ chất thải điện tử nội bộ của riêng mình, mở rộng để xử lý quy trình cho người lao động trong hợp đồng quản lý chất thải hiện có.
Tiến sĩ Kees Baldé, nhà nghiên cứu hàng đầu tại Global e-Waste Monitor, cảnh báo: “Trong thập kỷ qua, tốc độ tăng lượng rác thải điện tử được tạo ra cao hơn đáng kể so với tốc độ tăng trưởng trong tái chế. “Vì vậy, điều quan trọng là phải nhắc nhở mọi người về tầm quan trọng của việc tái sử dụng hoặc trả lại mọi thiết bị điện tử hoặc sản phẩm điện bị bỏ quên trong ngăn kéo gia đình.”
Hãy theo dõi tôi trên Twitterhoặc tham gia cùng tôi trong các nhóm AppleHolic’s bar & grill và Apple Discussions trên MeWe.
Bản quyền © 2022 IDG Communications, Inc.
